上海交通大學(xué)的前身南洋公學(xué)誕生于1896年的上海。其時(shí)，甲午戰(zhàn)敗，民族面臨生死存亡的歷史性關(guān)頭，洋務(wù)名士盛宣懷奉命在黃浦灘頭創(chuàng)辦了這所在不久后名揚(yáng)天下的高等學(xué)府。辛亥革命后，唐文治、凌鴻勛、蔡元培、葉恭綽等數(shù)位先賢先后掌管這所學(xué)府，并將其冠名為交通大學(xué)。
　　首先，“交通”蘊(yùn)含實(shí)業(yè)之理念。110年前，盛宣懷正是懷著實(shí)業(yè)救國的理想創(chuàng)辦了南洋公學(xué)，到了20世紀(jì)初，唐文治校長亦堅(jiān)決執(zhí)行“求實(shí)學(xué)，務(wù)實(shí)業(yè)”的辦學(xué)主張，使之成為我國較早開啟工程教育的高等實(shí)業(yè)學(xué)堂。加之學(xué)校曾一度歸屬交通部管轄，以“交通”二字為名便成了對(duì)“實(shí)業(yè)擴(kuò)張，進(jìn)步無疆”理想的終極紀(jì)念。
　　其次，“交通”更蘊(yùn)“天下交而萬物通”之意。該句語出《周易·泰·彖》。天屬純陽，地屬純陰，天地之交乃是萬物大通之時(shí)。當(dāng)年的仁人志士們孜孜不倦所追求的正是這樣一種境界，先賢們胸懷天下的氣魄由此可見一斑。其實(shí)，“天下交而萬物通”的精神貫穿于整個(gè)交大的歷史，融合于世世代代的交大精神。這樣的“交通”體現(xiàn)于各種不同的層面，從最小的師生、生生之交，到憂國憂民的情懷，到放眼世界的氣度，交大人們均用自己的精神與行動(dòng)給出了最完美的注解。建校伊始，“興學(xué)———儲(chǔ)才———自強(qiáng)”的信念便流入了交大精神的血脈；在近代歷史的風(fēng)云變幻中，“只手擎天臂一振”的白毓昆，忠魂不滅的穆漢祥、史霄雯烈士，赫赫有名的“民主堡壘”……為交大精神注入了新鮮血液。師生與國家之“交”、之緊密相連，成就了交大精神中的這重要一支———強(qiáng)烈的愛國主義精神。而老校歌中唱到的“英俊濟(jì)蹌，經(jīng)營四方，為世界之光”，便是交大精神中的國際視野，是與世界之“交”。從另一個(gè)角度說，“天下交而萬物通”講的是和合之道，后來得到儒家、道家、墨家等的闡發(fā)，成為中國思想史上一個(gè)核心的范疇和首要的價(jià)值觀，成為中華民族對(duì)美的理想———即是“和”的理念，這在大力倡導(dǎo)建設(shè)和諧社會(huì)的今天顯現(xiàn)出了重要的現(xiàn)實(shí)意義。因而“交通”一名又蘊(yùn)含了交大的人文精神，不僅是對(duì)中華傳統(tǒng)文化的最高致敬，更是一種經(jīng)世濟(jì)民的強(qiáng)烈社會(huì)責(zé)任感。
　　“長江南，大洋西”，交大承載著厚重的歷史在此“中外交通地”屹立了百年不倒，勾勒出了一個(gè)民族、一個(gè)國家發(fā)展的軌跡，而今，它來到浦江之濱，步入了一個(gè)全新的發(fā)展階段。“交通”之名留給我們的是寶貴的精神財(cái)富，需要我們的繼承，更需要我們將之在新時(shí)代發(fā)揚(yáng)光大。那就是，緊扣時(shí)代的步伐，與世界交流，對(duì)社會(huì)負(fù)責(zé)。相信這些財(cái)富必將助交大成為世界一流的大學(xué)，為中國歷史乃至人類歷史書寫濃墨重彩的一筆。