農(nóng)閑時(shí)，耀祖就到外面搞副業(yè)，有時(shí)去篩沙，有時(shí)去燒窯，有時(shí)去鎮(zhèn)上販肉……不管做哪個(gè)行當(dāng)，他都用心用力，能夠吃苦，不怕吃虧，所以家里的經(jīng)濟(jì)條件在彭家院子很快就數(shù)一數(shù)二了。媒人踏破了門(mén)檻，最終與草樹(shù)坪的沈陽(yáng)喜結(jié)連理。
成家后便分家自立門(mén)戶(hù)，新建了一棟瓦房，開(kāi)了個(gè)小賣(mài)部。為了早發(fā)早富，小兩口商量決定：沈陽(yáng)在家經(jīng)營(yíng)小賣(mài)部，管好承包的土地；耀祖到交通要道——平邑口開(kāi)小賣(mài)部做生意，闖一闖。
自從農(nóng)田下放——集體的土地承包給農(nóng)民后，日晴夜雨，風(fēng)調(diào)雨順，家戶(hù)人家開(kāi)始存起了余糧。經(jīng)歷了三年自然災(zāi)害的老人，他們把糧柜裝滿后，多余的稻谷就裝進(jìn)棺材里，以備不時(shí)之需。
人們的穿著也好起來(lái)，得益于允許農(nóng)民搞副業(yè)這條政策，這是以前絕對(duì)不允許的。
有的到河邊篩沙賣(mài)，有的搭窯燒石灰掙錢(qián)，有的買(mǎi)拖拉機(jī)搞運(yùn)輸賺錢(qián)。小賣(mài)部多起來(lái)，做肉生意的也有了，榨油坊掛牌，小酒廠開(kāi)業(yè)……農(nóng)民的荷包里漸漸鼓起來(lái)，有的竟在銀行開(kāi)戶(hù)存錢(qián)了，雖然錢(qián)不多。
耀祖小賣(mài)部的招牌很快就掛在了墻上。生意一上路，他迅速托人在平邑口信用社擔(dān)保貸款一千元。有了資本，他做生意的底氣更足了。他和藹地對(duì)待每一個(gè)客人，即使別人只買(mǎi)一盒兩分錢(qián)的火柴，童叟無(wú)欺；他和善地對(duì)待每一個(gè)過(guò)路的人，拿凳子別人歇歇腳，裝煙篩茶；他和氣地對(duì)待每一個(gè)問(wèn)路的人，不厭其煩，一臉笑容。生意一月比一月紅火。
機(jī)遇總是青睞像耀祖這種有準(zhǔn)備的人。
由于這里人口集中，四通八達(dá)，耀祖小賣(mài)部的生意一年勝過(guò)一年。第一年賺了五千元，第二年開(kāi)始賺過(guò)萬(wàn)元。
做小生意，只要回頭客多，銷(xiāo)量大，同樣能賺大錢(qián)。耀祖在銷(xiāo)售過(guò)程中發(fā)現(xiàn)，本地人喜歡打散裝白酒，尤其是逢年過(guò)節(jié)，往往脫銷(xiāo)。
耀祖也很愛(ài)喝酒，但他有個(gè)規(guī)矩：出早餐外，每頓一杯——玻璃杯，三兩。
那是重陽(yáng)節(jié)的中午，耀祖留送酒的老楊吃中飯。蜂窩煤爐子上燉著香噴噴的臘蹄子，麻辣味兒，味兒有些大，香氣飄到了大路上。王大爺剛好路過(guò)，把頭探進(jìn)來(lái)說(shuō)：“耀祖，什么火鍋？好香哦！”
“臘蹄子火鍋。王大爺，快進(jìn)來(lái)喝一杯?！币娣畔戮票s忙招手，因?yàn)樗诮o老楊往玻璃杯里酌酒。
“謝謝你！我可沒(méi)有你那樣的好福氣。你們慢慢兒吃，慢慢喝，明天來(lái)玩?！崩蠗罨仡^去看說(shuō)話的人，門(mén)上已無(wú)了人影。
耀祖對(duì)老楊說(shuō)：“王大爺80多歲數(shù)，耳聰目明，說(shuō)話中氣十足，走上坡腿不酸，氣不喘，不知我們能不能活到他的歲數(shù)。”
“現(xiàn)在各方面的條件越來(lái)越好，你肯定會(huì)超過(guò)他。耀祖，謝謝你款待，來(lái)，喝一口！”
“謝老楊的吉言，好，請(qǐng)！”
俗話說(shuō)：“一人不飲酒，二人不賭博?！庇锌团阕约汉染疲鞘且孀罡吲d的事情。當(dāng)酒喝到一少半的時(shí)候，耀祖把自己想過(guò)多少遍，但又始終沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的一個(gè)心愿悄悄地告訴了老楊。
老楊一聽(tīng)，毫不保留地說(shuō)：“開(kāi)酒廠，請(qǐng)個(gè)師傅，不就行了?！?/span>
“外行也能管內(nèi)行？”耀祖不解地問(wèn)。
“你當(dāng)老板，他給你打工，肯定要聽(tīng)你的嗎。如果想掌握煮酒的技術(shù)，叫你的兒子跟著打下手，一學(xué)不就會(huì)了。到時(shí)候，師傅的去留，就看經(jīng)營(yíng)的狀況來(lái)決定。我說(shuō)的你懂了嗎？”
“聽(tīng)君一句話，勝讀十年書(shū)。到時(shí)候，我決不會(huì)忘記你老楊的?！?/span>
耀祖早就想開(kāi)酒廠賺錢(qián)，但自己不會(huì)煮酒。他想去學(xué)藝，可小賣(mài)部又辦不成了。今天一聽(tīng)老楊的點(diǎn)撥，茅塞頓開(kāi)。耀祖很快就掛起了酒廠的牌子，該村第一家，主要生產(chǎn)包谷酒。
原來(lái)，這里有個(gè)老酒廠，生產(chǎn)包谷酒，在玉米緊缺的時(shí)候，就以紅薯為原料，生產(chǎn)苕干酒，供銷(xiāo)社辦的，自三年前停產(chǎn)后，幾乎沒(méi)有人來(lái)過(guò)。耀祖酒廠就在它的旁邊，水、電、公路通暢，是原集體早已閑置了的倉(cāng)庫(kù)，租金也不貴。
走運(yùn)的人，什么都順。
為了更好地發(fā)展，酒廠籌備期間，耀祖把家里的農(nóng)田轉(zhuǎn)給親戚種收，一家人都到了平邑口做生意，沈陽(yáng)經(jīng)營(yíng)小賣(mài)部，耀祖負(fù)責(zé)酒廠。
兒子勝昌沒(méi)有考取高中，但耀祖托人把兒子弄進(jìn)了高中的普通班。盛昌不喜歡讀書(shū)，純屬父母之命不可為的那種。他不知高中是怎么度過(guò)的，拿了畢業(yè)證回家，正好趕上家里開(kāi)酒廠。耀祖一說(shuō)學(xué)藝的事，他滿口答應(yīng)。
師傅是一個(gè)精瘦的老人，退休前就在老酒廠工作，很隨和，喜歡開(kāi)一些小小的玩笑，和盛昌相處融洽。
耀祖酒廠很快就釀出了酒。第一個(gè)月，自出酒那天起，每天出40度的酒150斤；第二個(gè)月，每天45度的酒150斤；第三個(gè)月，每天52度的酒150斤。酒越來(lái)越好，銷(xiāo)路也不錯(cuò)。
耀祖做生意的確有一套，頭三個(gè)月打名聲，達(dá)到了預(yù)期目標(biāo)，有了一個(gè)好的口碑。
他的第二步計(jì)劃開(kāi)始落地——增產(chǎn)。其實(shí)增產(chǎn)的辦法很簡(jiǎn)單，因?yàn)榈谌齻€(gè)月已經(jīng)達(dá)到了52度，只要放酒的時(shí)間延長(zhǎng)，自然就會(huì)超過(guò)150斤。
所謂增產(chǎn)，其實(shí)就是降低酒的度數(shù)。第四個(gè)月出40度的，第五個(gè)月出45度的，第六個(gè)月又恢復(fù)到52度。當(dāng)時(shí)三個(gè)度數(shù)的賣(mài)價(jià)都一樣。所以，耀祖在增產(chǎn)的同時(shí)，也考慮了吸引客戶(hù)的因素。產(chǎn)量增加了，又多賺了錢(qián)，口碑依舊好，耀祖常常睡著了笑醒了?！?/span>
為了有效經(jīng)營(yíng)，耀祖把酒分成兩個(gè)等級(jí)——45度和52度，兩個(gè)價(jià)銷(xiāo)售。酒也可以?xún)稉Q，可用4斤玉米換1斤52度的酒，3斤玉米換1斤45度的酒。正常兌換，就有賺頭，有時(shí)玩一玩鬼，更有賺頭。比如，有的拿玉米換酒，他要換52度的，你給他45度的，就多賺了玉米。一年累計(jì)下來(lái)，也是一筆不小的收入。
俗話說(shuō)的好——無(wú)奸不商。
方方面面賺錢(qián)，耀祖財(cái)大氣粗起來(lái)，酒肉穿腸過(guò)，肚子挺起來(lái)，給人中年發(fā)福走運(yùn)的感覺(jué)。不管是誰(shuí)見(jiàn)了他，都改了口——彭老板。一切都在變，但沒(méi)有變的是他每頓一杯酒的規(guī)矩。發(fā)福了，要感謝一杯酒；走運(yùn)了，要感謝一杯酒；改口了，要感謝一杯酒?？梢哉f(shuō)，一杯酒改變了他的命運(yùn)。
四里八鄉(xiāng)都知道耀祖發(fā)了大財(cái)，也的確在大發(fā)：每年養(yǎng)一百多頭豬出售，酒廠的酒求大于供，小賣(mài)部擴(kuò)大兼營(yíng)小商品批發(fā)，買(mǎi)了福田雙排座和國(guó)產(chǎn)皮卡兩輛汽車(chē)。
耀祖成了當(dāng)?shù)氐氖赘?，不忘回?bào)社會(huì)：六一兒童節(jié)，給村小捐款捐物，有時(shí)受校長(zhǎng)的邀請(qǐng)還發(fā)個(gè)言，名氣更是不得了。名氣一大，招待費(fèi)自然變多了：工商、稅務(wù)人員要接待，村委會(huì)、政府來(lái)的要招待，有時(shí)村里招待的客人不合開(kāi)支規(guī)定，他就主動(dòng)分憂，把客人弄到自己家里款待。
耀祖的行為，自然使他八面玲瓏。在村委會(huì)的大力協(xié)助下，他在橋頭建了一棟三層平房，小賣(mài)部搬到了自己家里經(jīng)營(yíng)。
勝昌讀書(shū)笨，但煮酒一學(xué)就會(huì)，車(chē)也開(kāi)得好。
師傅辭工回家，盛昌開(kāi)車(chē)送他回去。在路上，師傅告訴盛昌一個(gè)兌酒的方法和一個(gè)秘密，叫他不要告訴任何人。
在父親的影響下，盛昌自學(xué)藝起養(yǎng)成了一個(gè)不變的習(xí)慣：每天晚上喝一杯酒——玻璃杯，三兩。
那一年，玉米漲價(jià)，酒價(jià)變高，銷(xiāo)量減少。這還不算什么，最?lèi)廊说氖囚[起豬瘟來(lái)。酒廠不養(yǎng)豬，會(huì)少賺一大筆，所以，不少酒廠包停。耀祖沒(méi)有跟風(fēng)，繼續(xù)生產(chǎn)，但沒(méi)有養(yǎng)豬了。
半年后，有了虧損，耀祖坐立不安。盛昌忽然想起師父的話，悄悄告訴他。耀祖聽(tīng)后說(shuō)：“真是簡(jiǎn)單，可酒精哪里有呢？”盛昌告訴耀祖：“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前。”
有一回，盛昌悄悄翻窗進(jìn)了老酒廠的倉(cāng)庫(kù)里，發(fā)現(xiàn)有幾大罐酒精。
糧食緊張的年代，酒廠的酒就是用酒精勾兌的。盛昌告訴耀祖酒精大概有20噸。
“你真有那本事？”
“只要您把它弄來(lái)，別的您就甭管了。”
經(jīng)過(guò)活動(dòng)，耀祖尋到管事的，很快就辦妥了，酒精一分錢(qián)就沒(méi)出，只是出了買(mǎi)房子的錢(qián)。
原來(lái)，供銷(xiāo)社的管事?lián)Q了一個(gè)又一個(gè)，酒廠早已報(bào)廢，正想轉(zhuǎn)給村委會(huì)處理，一聽(tīng)耀祖要，正好甩掉這個(gè)包袱，立馬簽了買(mǎi)賣(mài)協(xié)議。耀祖廉價(jià)買(mǎi)了過(guò)來(lái)，在神不知鬼不覺(jué)的情況下，純賺了幾十噸酒精。
自此，耀祖酒廠的煙筒偶爾冒冒煙，給人還在煮酒的假象，所賣(mài)的酒全是酒精勾兌的。
賣(mài)了好幾年，大賺了一筆錢(qián)。
一天，耀祖身體不舒服去縣醫(yī)院檢查，醫(yī)生說(shuō)肝有問(wèn)題，建議去市醫(yī)院徹底檢查。第二天，勝昌陪他去市醫(yī)院一查——肝癌晚期，自己也查出肝臟有毛病。
耀祖后悔自己每頓一杯酒害了自己，特別是近幾年賣(mài)假酒，自己也深受其害，后悔不已。
沒(méi)幾個(gè)月，耀祖去世。安葬好耀祖，勝昌開(kāi)車(chē)從墓地返回時(shí)撞到一棵大樹(shù)上，當(dāng)場(chǎng)死亡。不久，沈陽(yáng)也瘋了。
