依然是那嚴肅而又慈祥的面容，依然是那深邃而又睿哲的目光，依然是那一頭飽經(jīng)風(fēng)霜的白發(fā)，仿佛是在祖國的江河湖?？疾?，又仿佛是登臨他鐘情的河海大學(xué)講壇。但像框上方懸掛著的黑色挽帳在告訴人們，他已經(jīng)離去：2006年5月7日凌晨4時，嚴愷，這位為中國水利奉獻了近70年、為河海大學(xué)服務(wù)了54年的中國科學(xué)院院士、中國工程院院士，我國及世界著名的科學(xué)家、教育家和水利工程專家，帶著他對祖國水利教育和建設(shè)事業(yè)的無比摯愛辭別了人世，享年94歲。
　　為治理河海刻苦學(xué)習(xí)嚴愷是福建閩侯人，于1912年8月10日出生在天津。1929年，高中尚未畢業(yè)的他考上了交通大學(xué)唐山工學(xué)院備取生，并于同年11月遞補入學(xué)。而4年后的1933年，他卻以各門功課90分以上、全班第一名的優(yōu)異成績畢業(yè)，獲得學(xué)士學(xué)位。他的成績冊上有如下記載：高等力學(xué)、橋梁工程、橋梁設(shè)計、鋼筋混凝土房屋設(shè)計等課程獲滿分100分，鋼鐵房屋設(shè)計、鋼筋混凝土拱橋設(shè)計等課程得99分，鐵路設(shè)計、建筑估價及管理等課程得97分，河工及港工、鐵路計算及制圖、工程法則、野外測量等課程得95分，城市規(guī)劃、污水處理、水文測驗等課程以及論文也都在90分以上。大學(xué)畢業(yè)后，嚴愷來到武漢，從事市政建設(shè)和防汛工作，初出茅廬的他在主持設(shè)計一個汽車輪渡碼頭和一座鋼筋混凝土剛架橋中所展現(xiàn)出的理論功底和創(chuàng)造精神得到了同行們的贊許。
　　1935年，國民政府決定選派土木專業(yè)技術(shù)人員赴荷蘭留學(xué)，專攻水利，而名額只有1名。嚴愷從全國所有報名人員中脫穎而出，以絕對優(yōu)勢獲得第一名，從而踏上了遠赴歐洲留學(xué)的艱辛歷程。嚴愷進入荷蘭最為著名的國立大學(xué)德爾夫特科技大學(xué)土木水利專業(yè)，并在入學(xué)時的甄別考試中再次以優(yōu)異成績免除預(yù)備考試和候選考試，直接攻讀工程師學(xué)位。嚴愷原來只會英語，為克服語言難關(guān)，他又憑借著超強的毅力，在跟著一位私人教師“惡補”了3個月的荷蘭語后，就能夠聽懂用荷蘭語講授的專業(yè)課程并做筆記了。不僅如此，他還在3年留學(xué)期間自學(xué)了德語、法語、俄語等多國語言，并達到了精通的程度。
　　1938年，嚴愷在德爾夫特科技大學(xué)順利獲得工程師學(xué)位。嚴愷學(xué)成之時，正值日本帝國主義侵略中國的危難之際，于是他毅然輾轉(zhuǎn)萬里回到祖國，與廣大仁人志士共赴國難。在祖國的大西南和大西北，他踏勘高山峽谷，測量荒漠激流，探求大江大河的治理開發(fā)。1940年，28歲的嚴愷受聘擔(dān)任中央大學(xué)水利工程系教授，開始了他66載的教育生涯，培育桃李滿天下。
　　借來的校舍里創(chuàng)辦河海1949年，中華人民共和國誕生。當(dāng)時的國民經(jīng)濟處于崩潰的境地，水利設(shè)施長年失修，江河堤壩千瘡百孔，水旱災(zāi)害連年不斷，平民百姓怨聲載道?！鞍舶畋叵戎嗡?。新中國成立之初，黨中央和中央人民政府就將水利建設(shè)放在恢復(fù)和發(fā)展國民經(jīng)濟的重要位置，開展了大規(guī)模的興修水利工程。但是，水利建設(shè)在取得重大進展的同時，也暴露出許多亟待解決的問題，其中最突出的問題就是專業(yè)技術(shù)人員的嚴重不足。即使在高等院校相對集中、水利專業(yè)相對較多的華東地區(qū)，相關(guān)力量也是既薄弱又分散，各校的水利專業(yè)教師多數(shù)不到10人，學(xué)生亦僅數(shù)十人。為應(yīng)急需，當(dāng)時還采取了部分學(xué)生提前一年畢業(yè)、有關(guān)高校趕辦培訓(xùn)班等措施來支持水利建設(shè)。1952年，國家開展了全國高等學(xué)校院系調(diào)整工作，根據(jù)水利建設(shè)的迫切需要，中央人民政府決定，在南京組建華東水利學(xué)院（即現(xiàn)河海大學(xué)），點名嚴愷參與籌備工作并擔(dān)任建校委員會副主任。于是，嚴愷以巨大的熱情、過人的膽識和魄力，開始了華東水利學(xué)院的建校歷程，并長期擔(dān)任副院長（院長先后由水利部副部長錢正英、馮仲云兼任，嚴愷實際主持工作）、院長、名譽院長、河海大學(xué)名譽校長。
　　江蘇省檔案館的一份 《華東水利學(xué)院建校委員會第一次會議記錄》，說明了華東水利學(xué)院籌建時的艱難情況。資料顯示，當(dāng)時的華水，建校時期辦公地址擬設(shè)于南京大學(xué)內(nèi)，建校初期僅有16名教授、5名副教授、8名講師、17名助教；“辦公室及實驗室在南大配備240英方，勉強可以應(yīng)用。南京工學(xué)院尚余300人宿舍，請撥給水利學(xué)院，即可以解決本院950人的宿舍問題。否則租賃民房或搭建臨時宿舍。”
　　為了籌集一支過硬的師資隊伍，嚴愷憑借自己在水利界多年的影響力，在各個名校多方游說，登門拜訪。只有好的教學(xué)、生活條件才能吸引到更多的名教授，但當(dāng)時的華水校園，從校舍到教室都是“租借”來的。嚴愷力排眾議，一舉買下了20棟民國時期的花園洋房，這一舉措解除了教授們的后顧之憂，也吸引了更多的名師來到華東水利學(xué)院。
　　他親筆寫下了河海校訓(xùn)1982年，華東水利學(xué)院迎來了建院30周年慶典，嚴愷揮毫寫下了“十六字校訓(xùn)”：艱苦樸素，實事求是，嚴格要求，勇于探索。他多次在不同場合闡述“十六字校訓(xùn)”的含義：“水利是艱苦的事業(yè)，所以，在生活上一定要艱苦樸素；作為一名科技工作者，要堅持實事求是的原則；科學(xué)是嚴肅認真的，不能馬虎，所以要嚴格要求；還要有勇于探索和創(chuàng)新的精神，才能取得獨特成就?！?br>　　在華東水利學(xué)院，嚴愷的樸素和嚴格是出了名的。人人都知道嚴愷有塊老懷表，是他20世紀30年代大學(xué)剛剛畢業(yè)時買的，已經(jīng)跟隨他多年，無論走到哪兒，要做的第一件事就是取出懷表，放在桌子上，看著表，聽取工作匯報，安排自己的事情。他還有一雙老式樣的皮鞋，穿在他的腳上，從陸地到船上，從中國到外國，一再修補，連他自己也不知有多少年頭了。別人勸他重新買一雙新鞋。他抬了抬腳，看看皮鞋，笑著說，鞋子沒有問題，還能穿兩年。據(jù)嚴愷家人介紹，那雙皮鞋估計穿了20年。嚴愷對時間要求極為嚴格，他主持的會、主講的課沒有人敢遲到。
　　嚴愷不管是外出工作，還是訪問，一切從簡，其中還有一個經(jīng)典故事。那是1988年，江陰縣要建港口，邀請河海大學(xué)專家支持，嚴愷爽快地答應(yīng)并親自前往，到了江陰便一頭扎進工作當(dāng)中。為表感謝，當(dāng)?shù)財[了一桌酒菜招待他，誰知嚴愷一看桌上的飯菜，便皺起了眉頭，拿了兩個饅頭便回宿舍啃去了，這在當(dāng)?shù)匾粫r傳為佳話。
　　1995年，嚴愷捐款設(shè)立了“嚴愷教育科技基金”，用以獎勵河海大學(xué)工作學(xué)習(xí)成績突出的師生以及全國水利系統(tǒng)的優(yōu)秀科技人員。
　　在嚴愷殫精竭慮的領(lǐng)導(dǎo)和身體力行的影響下，華東水利學(xué)院的各項建設(shè)都取得了突出成就，他也受到廣大師生校友的愛戴。2005年10月27日，河海大學(xué)舉行建校90周年慶祝大會，當(dāng)93歲高齡的嚴愷親臨慶祝大會現(xiàn)場時，萬余名師生、校友全體起立鼓掌，出席大會的全國政協(xié)原副主席錢正英、教育部部長周濟、水利部部長汪恕誠、國務(wù)院南水北調(diào)辦公室主任張基堯、江蘇省委書記李源潮、江蘇省省長梁保華以及多位海軍和武警水電部隊的將軍等紛紛來到他的身邊，向他表示敬意和慰問。祖國的河海里流淌著他的智慧作為蜚聲全國的水利工程專家，在大半個世紀的水利生涯中，嚴愷先后主持或參與了黃河治理、錢塘江治理、塘沽天津新港回淤工程、淮河治理、長江口深水航道治理、太湖治理、長江葛洲壩及三峽樞紐工程、珠江三角洲治理、全國海岸帶資源綜合調(diào)查以及連云港、南水北調(diào)等一系列國家重大工程建設(shè)項目，先后被任命或授聘為塘沽新港建港委員會委員、南京水利科學(xué)研究所所長、江蘇省水利廳廳長、南京水文研究所所長、南京水利科學(xué)研究院名譽院長、長江葛洲壩水利工程技術(shù)委員會顧問、全國海岸帶和海涂資源綜合調(diào)查領(lǐng)導(dǎo)小組成員兼技術(shù)指導(dǎo)組組長、長江口及太湖流域綜合治理領(lǐng)導(dǎo)小組成員兼科技組組長、長江三峽工程論證領(lǐng)導(dǎo)小組泥沙專家組顧問和生態(tài)環(huán)境專家組副組長、中國長江三峽工程開發(fā)總公司技術(shù)委員會顧問，為中國水利建設(shè)事業(yè)做出了重大貢獻。
　　三峽工程上馬前，各方專家意見不一。作為國內(nèi)頂尖水利專家，嚴愷積極發(fā)表自己的看法，認為三峽工程利大于弊，早開工早受益，主張盡快啟動工程建設(shè)，為三峽工程上馬投上了至關(guān)重要的一票，并在泥沙和生態(tài)環(huán)境兩個領(lǐng)域為黨中央、國務(wù)院、全國人大的宏觀決策提供了翔實的科學(xué)依據(jù)。他還憑借自己在水利界的威望前往美國，宣傳介紹三峽工程，為消除誤解奔走呼號，為引進外資牽線搭橋。
　　1992年80歲高齡后，嚴愷仍堅持教學(xué)與科研并屢獲大獎：1992年，他主持的 《中國海岸帶和海涂資源綜合調(diào)查研究》獲國家科技進步一等獎；1995年，被國際水利研究協(xié)會授予榮譽會員，專著《中國海岸工程》獲全國高校出版社優(yōu)秀學(xué)術(shù)著作特等獎；1996年，獲中國工程院首屆中國工程科技獎；1997年，獲何梁何利基金技術(shù)科學(xué)獎；1999年，主編的《中國南水北調(diào)》出版；2001年，主編的《海洋工程》出版，同年被中國水利學(xué)會授予功勛獎。2002年9月，他以90高齡赴上海參加了長江口深水航道整治工程驗收，2011年被追授 “長江口深水航道治理工程建設(shè)杰出人物”榮譽稱號。
　　他融入了浩瀚的河海嚴愷是中國共產(chǎn)黨的優(yōu)秀黨員、中國優(yōu)秀知識分子的杰出代表。他數(shù)十年如一日，一絲不茍地做學(xué)問，一絲不茍地工作，一絲不茍地做人，為尋求祖國富強、民族復(fù)興而不懈奮斗；他一生追求進步，熱愛黨、熱愛祖國、熱愛人民，品德高尚，生活儉樸，身體力行抵制不正之風(fēng)。2004年10月，他滿懷對學(xué)校、對師生的深情與眷戀立下了遺囑，表示完全贊同學(xué)校第十一次黨代會提出的建設(shè)具有國際一流水利學(xué)科的高水平研究型大學(xué)的新世紀奮斗目標(biāo)，決定再從日常積蓄中拿出20萬元投入到嚴愷教育科技基金中，“使之能在培養(yǎng)國家的水利教育和水利建設(shè)人才中繼續(xù)發(fā)揮作用，也算我實踐‘為祖國四化大業(yè)獻吾余生’之諾言”；他向黨組織和學(xué)校提出的唯一要求就是喪事從簡，充分展示了嚴以律己、無私奉獻的崇高情懷與高風(fēng)亮節(jié)。
　　嚴愷畢生的人生追求和科學(xué)貢獻贏得了國內(nèi)外的廣泛敬重，他曾先后當(dāng)選為中國科學(xué)院學(xué)部委員（院士）、中國水利學(xué)會理事長、中國海洋工程學(xué)會理事長、國際大壩會議中國委員會主席、聯(lián)合國教科文組織國際水文計劃政府間理事會副主席兼中國委員會主席、發(fā)展中國家海岸與港口工程國際會議顧問委員會委員、河流泥沙國際學(xué)術(shù)會議顧問委員會主席、中國工程院院士、墨西哥科學(xué)院外籍院士、第三屆全國人民代表大會代表、中國共產(chǎn)黨第十次和第十一次全國代表大會代表。
　　嚴愷是江蘇省至今為止唯一的中科院、工程院兩院院士。2009年，在江蘇省及相關(guān)部門舉辦的慶祝新中國成立60周年活動中，嚴愷先后獲“50位新中國成立以來感動江蘇人物”、“新中國成立以來江蘇省十大杰出科技人物”、“20位新中國60年江蘇教育最有影響人物”榮譽稱號。
　　1986年10月，荷蘭政府經(jīng)30多年奮戰(zhàn)和數(shù)10億美元投入建成了舉世聞名的能夠抵御4000年一遇特大風(fēng)暴的東斯赫爾特防風(fēng)暴潮大閘。大閘由62座巨墩支撐，這些巨墩，荷蘭人賦予它們以人格魅力，全部用世界上著名科學(xué)家的名字命名，其中一個巨墩的名字叫嚴愷。時年74歲的嚴愷親往荷蘭參加大閘落成慶典，受到迎接國家元首的禮儀。在有英國女王、比利時國王、法國總統(tǒng)等多國政要及科學(xué)家出席的盛大慶典上，嚴愷揮筆寫下了具有中國特色的題詞：“海上長城，人間奇跡”。
　　9400只紙鶴送別河海之子嚴愷逝世后，中共中央總書記、國家主席胡錦濤，中共中央政治局常委、國務(wù)院總理溫家寶，中共中央政治局常委、國家副主席曾慶紅委派工作人員打來電話表示哀悼、向親屬表示慰問并以個人名義送了花圈。表示哀悼和慰問并送花圈的還有回良玉、劉云山、張立昌、周永康、賀國強、王剛、李鵬、朱镕基、李瑞環(huán)、宋平、劉華清、李嵐清、路甬祥、烏云其木格、韓啟德、傅鐵山、華建敏、陳至立、劉延?xùn)|、羅豪才、徐匡迪、錢正英，國家有關(guān)部門和江蘇省、南京市、社會各界500多個單位、數(shù)十個外國及港澳地區(qū)高校和科研組織及個人等。
　　為悼念和緬懷嚴愷名譽校長，河海大學(xué)在校內(nèi)嚴愷館設(shè)立了嚴愷靈堂，開放了嚴愷工作成就室，布置了嚴愷生平圖片展,制作了悼念嚴愷專題網(wǎng)站。到嚴愷靈堂祭奠并向親屬表示慰問的有李源潮、梁保華、胡四一、羅志軍、黃莉新、黃因慧等江蘇省、水利部領(lǐng)導(dǎo)和老領(lǐng)導(dǎo)陳煥友，以及上萬名師生、校友、有關(guān)單位代表和嚴愷的學(xué)生與生前好友。
　　2006年5月13日上午，南京石子崗殯儀館告別大廳及廣場花圈似海，挽聯(lián)如潮，來自河海大學(xué)以及全國各有關(guān)單位的1300余人站滿了大廳、站滿了廣場，向嚴愷作最后的告別?！爱吷I科教，改造山川功勛益華夏永澤后世；博學(xué)名中外，培育桃李芳香傳寰宇常沁人間”；“水利學(xué)家教育學(xué)家，高風(fēng)亮節(jié)道德文章和日月同輝；科學(xué)院士工程院士，真知灼見等身著作與天地長存”，告別大廳懸掛著的兩副巨幅挽聯(lián)是嚴愷一生的真實寫照。
　　河海學(xué)子也來為老校長送行，因為嚴愷享年94歲，大學(xué)生們花了幾天的時間疊了9400只紙鶴，青年學(xué)子們手捧千紙鶴，打出了“嚴老，一路走好，我們永遠懷念您”等標(biāo)語。人群中，一個由白色小花拼成的“蛋糕”尤為顯眼，這是學(xué)生們給老校長的一份禮物，手捧“蛋糕”的一名男生說，這是十幾個同學(xué)花了一個下午和一個晚上才做好的，老校長在學(xué)校中非常有聲望，盡管大多數(shù)學(xué)生與老校長接觸并不多也沒有直接受教于老校長，但知曉老校長的為人和治學(xué)態(tài)度，大家都十分欽佩和敬畏。
　　將畢生精力獻給了祖國水利建設(shè)和教育事業(yè)并為之做出了突出貢獻的嚴愷永垂不朽！