普通人的“年”是團聚的象征，是合家歡樂的時刻，而2013年春節(jié)，我校植物科學技術學院副教授劉永忠?guī)е?1個科研組成員在海南與“玉米”相約，共同跨過了一個平常而又特殊的蛇年。20年不回家過年的“野漢子”
　　節(jié)假日期間，即使是花高價也請不到人照看海南的那片玉米，劉永忠只好自己親自到海南照看玉米。算上今年，他已經(jīng)是他在海南度過了20個春節(jié)。
　　海南這片熱土早已成了劉永忠的第二個“家”。由于常年不在家過春節(jié)，妻子時常戲稱他是“野漢子”。面對妻子的抱怨，劉永忠說：“做科研就要勇往直前。同行業(yè)的競爭很殘酷，每年必須增產(chǎn)2%以上，低于這個水平就會被淘汰?！庇捎诠ぷ髅Γ袝r候朋友來海南旅游，劉永忠也騰不出時間來招待。有一年，劉永忠大年三十兒從家里趕來海南，在田里做實驗的學生們都奇怪地問他為什么不先過完年再來。劉永忠說，你們都在這邊做實驗，我不好意思不過來。
　　剛讀研一的汪青平同學說：“今年大年初三去海南待了21天，有18天都是在地里，而且作息時間大體跟學校一致?！眲⒗蠋熃舆^話說：“這次對你們還是很優(yōu)待了，還你們?nèi)ネ媪巳?，以前來的學生都是第一天到，第二天就開始干活，中間沒有間斷?！彼嬖V記者，學生們以為海南島風光秀麗，可以邊玩兒邊完成任務，但是沒想到天天和玉米打交道也是很無趣的，學生雖然嘴上不說辛苦，但是他還是知道。
　　走進劉老師的辦公室，沒有電腦，沒有現(xiàn)代化設備，書柜里陳列的所有資料都是老師親自手寫記載。他把自己和學生比喻成生產(chǎn)線上的工人，“什么時間做什么事要心中有數(shù)，不能亂?！?br>　　苦中作樂、實地教學海南人習慣吃米飯和海鮮，很多南方人也不太適應這樣的飲食習慣。不過在海南呆了這么多年，劉永忠早已經(jīng)習以為常了。過年期間，基地斷電斷水的日子很頻繁。2008年的除夕，劉永忠從田里回來已經(jīng)很晚了，卻發(fā)現(xiàn)煤氣用完了，索性就直接跑到田里去撿柴回來燒火煮飯吃。
　　在育種創(chuàng)新方面，劉永忠也親力親為，這樣一來，出錯了也好找原因，就是長出了雜株也可以及時調(diào)整，來年有了經(jīng)驗就不會犯錯。精細的育種方式大大提高了工作效率，使得投入與產(chǎn)出的比率達到了1：5。
　　他經(jīng)常鼓勵學生從玉米的前期準備、播種、田間管理、雜交、收獲到晾曬都參與實踐，要求學生必須熟悉田間排列走向、對育種的進程也要了解，做到心中有數(shù)。他說：“有的學生一下地就東西南北弄不清楚，我這樣做便于學生直接上手，獨擋一面?！?br>　　汪清平告訴記者：“學校里的生產(chǎn)實踐環(huán)節(jié)比較薄弱，老師在田里教我從雄穗、株高、葉型、顏色等角度識別不同品種玉米，這樣要比書本上具體地多。”
　　同樣，杜雷也告訴記者：“其實一開始在研究方向上我跟老師是有分歧的，我覺得高端的方法才最重要。老師沒有反駁我，而是鼓勵我自己嘗試，碰壁后老師會跟我一步步地分析，糾正我的錯誤。后來我慢慢明白，實際上基礎材料才是最重要的。”
　　苦盡甘來、成果初現(xiàn)科研的過程并不是一帆風順。在海南的這些年，玉米培育經(jīng)常遭到臺風、暴雨、鼠害等的干擾；還要謹防家禽、牲畜的破壞以及人為盜竊。跟大自然、跟人做斗爭，已經(jīng)成了劉永忠進行科研的必經(jīng)之路。
　　在這種情況下，只能做好備份，隨時準備重新開始。20年的科研生涯，劉永忠推廣的品種已經(jīng)達到畝產(chǎn)量700公斤———要知道，現(xiàn)階段玉米的國內(nèi)平均畝產(chǎn)量為400多公斤，美國平均畝產(chǎn)量也只在650公斤左右。
　　育種費時費力。劉永忠選育的第一個國審品種———鄂玉10號，花費了十多年的時間；而目前剛審定的表現(xiàn)非常好的一個品種———華玉11號，則用了18年的時間。杜雷告訴記者：“老師每年都還會推出一些小品種，這在國內(nèi)很少有人能夠做到?！?br>　　面對成果，劉永忠說：“要繼續(xù)努力！我們在技術、材料方面還是很先進的，加上全程推廣機械化，就有望單產(chǎn)達到每畝900至1000公斤。同時也爭取在西南方向要比跨國公司做得更好，即使沒有這個能力，也要有這個信心！”
　　就在記者采訪結(jié)束后不久，學校傳來消息，劉永忠研發(fā)的華玉11號已被湖北荊楚種業(yè)股份有限公司買斷，轉(zhuǎn)讓金額高達1000萬元。該金額刷新了學校單項科技成果轉(zhuǎn)讓的最高紀錄。